Zappa começou a escrever músicas clássicas ainda no ensino médio, enquanto batia bateria em bandas de rhythm‑and‑blues, antes de mudar para guitarra elétrica.

Seu álbum de estreia com os Mothers of Invention, *Freak Out!* (1966), misturou canções satíricas de rock‑and‑roll com colagens sonoras extensas, marcando seu estilo experimental desde o início da carreira.