A faixa “Islands” foi gravada na mesma sessão que o resto do álbum de estreia autointitulado do The xx, incorporando uma batida calipso com bongos, conforme solicitado pela vocalista Romy Madley Croft.

Romy revelou que o desafio de escrever um tema mais animado e leve levou a banda a experimentar instrumentos típicos de música calipso, resultando no uso distinto de tambores e percussões.

O arranjo percussivo de “Islands” foi criado com a colaboração de Jamie Smith (também conhecido como Jamie xx), que produziu a faixa e adicionou os elementos de ritmo que diferenciam a canção dos demais tracks do álbum.

A canção reflete a experiência de um membro então presente, Baria Qureshi, na composição, destacando a natureza colaborativa da banda na fase inicial de sua carreira.