"I Can't Explain" foi o primeiro single lançado sob o nome The Who, substituindo o anterior "I'm the Face"/"Zoot Suit" que saiu como High Numbers.

A canção foi escrita por Pete Townshend quando ele tinha 18 anos e meio, surgindo "do topo da cabeça" sem um processo elaborado.

Pete Townshend reconheceu que a música tem forte semelhança com "All Day and All of the Night", dos The Kinks, admitindo que foi um exemplo claro de “cópia direta” do estilo da banda.

Roger Daltrey, em entrevista à revista Q em 1994, confirmou que The Kinks foram a maior influência para eles na época, embora "I Can't Explain" não seja uma cópia exata, mas derivada do som dos Kinks.

A faixa aparece no álbum de compilação de 1971 da banda, *Meaty Beaty Big and Bouncy*, reforçando seu papel como um clássico do repertório dos The Who.

A canção ocupa a posição 371 na lista da Rolling Stone dos "500 Greatest Songs of All Time", evidenciando seu impacto duradouro na história do rock.