A gravação de “God Only Knows” contou com cerca de 20 músicos de sessão que tocaram instrumentos inusitados como copos de suco de laranja de papel, sinos de trenó e um piano de cravo com as cordas coladas para obter timbres únicos.

Carl Wilson, irmão de Brian, executou a voz principal da canção, sendo considerada por muitos críticos a melhor performance vocal de Carl ao longo da carreira dos Beach Boys.

A canção foi lançada como lado B de “Wouldn’t It Be Nice” nos Estados Unidos, mas chegou a ser o lado A em mercados como Reino Unido, Canadá, Noruega e Holanda, alcançando o top 10 nessas paradas.

“God Only Knows” foi incluída na lista de “500 Songs That Shaped Rock and Roll” do Rock and Roll Hall of Fame em 2004 e, em 2021, ocupou a 11ª posição na lista dos “500 Greatest Songs of All Time” da Rolling Stone.

Paul McCartney e Jimmy Webb declararam publicamente que “God Only Knows” é sua música favorita de todos os tempos, citando sua estrutura harmônica avançada como inspiração.