“Refugee” foi escrita por Tom Petty (letras) e Mike Campbell (música) enquanto faziam parte do Tom Petty and the Heartbreakers.

A gravação da faixa foi concluída no final da década de 1970, antes de seu lançamento oficial.

O single foi lançado em janeiro de 1980, sendo o segundo lançamento do álbum de 1979 “Damn the Torpedoes”.

No ano de 1980, “Refugee” alcançou a posição 15 na parada Billboard Hot 100 dos Estados Unidos.

A canção figura como um dos destaques do álbum “Damn the Torpedoes”, que consolidou o sucesso da banda na época.