A música foi lançada como single em 4 de março de 1963, com “Shut Down” como verso A.

No dia do lançamento, atingiu a posição número dois na lista da Music Vendor, que mais tarde se tornou Record World.

Foi o terceiro maior hit na Billboard e no Cash Box, mas acabou sendo classificado como a música número 1 de 1963 pela Billboard.

Em 1983, “Surfin’ U.S.A.” foi incluída na lista “500 Songs that Shaped Rock and Roll” do Rock and Roll Hall of Fame.

O tema descreve a vida materialista e libertária de Califórnia, enfatizando elementos como drive‑ins, drag strips, surf boards e T‑Bordas, conforme observado pelo professor Dale Carter.