A primeira vez que a música foi lançada como single, o álbum *Music from Big Pink* já vinha ao ar, marcando a estreia da banda sob o nome The Band, depois de suas fases como Canadian Squires e Levon and the Hawks.

Escrita por Robbie Robertson, “The Weight” conta a história de um visitante que chega a um lugar chamado Nazareth, usando alusões bíblicas e personagens emblemáticos que fizeram o tema se destacar na cena musical dos anos 60.

Apesar de não ter alcançado grandes posições no Billboard, o single atingiu o número 63 nos EUA, mas ficou em destaque na rádio KHJ, onde entrou no “Boss 30” e subiu até a terceira posição em apenas três semanas.

Em 1968 o sucesso internacional se consolidou quando a música alcançou o número 21 na lista britânica e o número 35 no Canadá, demonstrando sua aceitação fora dos Estados Unidos.

Aclamada pela crítica, “The Weight” foi citada em publicações como Rolling Stone (nº 41 no ranking de 500 maiores músicas), Pitchfork (13ª melhor música da década de 1960) e Rock and Roll Hall of Fame (uma das 500 músicas que moldaram o rock).

A faixa foi também exibida em programas de televisão de grande alcance, incluindo performances no PBS (Ramble at the Ryman, 2011), Austin City Limits e Quick Hits (ambos em 2012), consolidando seu status como peça essencial do repertório musical americano.