A faixa foi gravada em uma sessão improvisada em março de 1959, na última sessão de gravação de Sam Cooke na Keen Records, antes de seu contrato com a RCA Victor em 1960.

Embora composta pela dupla Lou Adler e Herb Alpert, Sam Cooke revisou a letra para dar mais destaque ao tema da educação.

A canção atingiu a posição 12 na Billboard Hot 100 e a segunda colocação na parada Hot R&B Sides, tornando-se o maior hit do artista desde "You Send Me" em 1957.

A versão original de Sam Cooke foi destaque no filme "Animal House" (1978) e alcançou maior reconhecimento no Reino Unido com um relançamento em 1986, quando atingiu o número 2 e disco de ouro.

O sucesso da versão de 1986 no Reino Unido foi impulsionado por versões similares exibidas no filme "Witness" (1985) e em um comercial de televisão da Levi's 501.

Outras versões notáveis incluem a gravação de Herman's Hermits, que chegou ao número 1 no Canadá em 1965, e uma versão de Art Garfunkel com James Taylor e Paul Simon, que alcançou a 17ª posição em 1978.