"Moon River" venceu o Oscar de Melhor Canção Original em 1961, a premiação foi concedida ao compositor Henry Mancini e ao letrista Johnny Mercer.

Audrey Hepburn gravou a canção especialmente para se adequar ao seu alcance vocal; a letra original continha a frase “I’m Holly…”, que foi alterada para combinar com o tema de *Breakfast at Tiffany's*.

Andy Williams adotou "Moon River" como sua música‑tema, chegou a cantar os oito primeiros compassos no início de seu programa de TV e até nomeou sua produtora e local de shows em Branson, Missouri, com o título da canção.

Apesar de ter sido sugerida a remoção após a pré‑estreia de São Francisco, a insistência de Hepburn (“over my dead body”) manteve a música no filme, e a versão instrumental de Mancini chegou a ser lançada como single, atingindo a 11ª posição nas paradas.

Uma enseada perto de Savannah, Geórgia – cidade natal de Johnny Mercer – recebeu o nome de Moon River em homenagem ao compositor e à canção.

O sucesso de "Moon River" ajudou a revitalizar a carreira de Johnny Mercer como compositor, que estava estagnada nos anos 1950 devido ao predomínio do rock and roll sobre os standards de jazz.