Boris Vian escreveu “Le déserteur” nove anos após o fim da Segunda Guerra Mundial, quando a lembrança do conflito ainda era muito presente, sobretudo entre os que haviam participado da resistência.

A canção foi lançada em 1954, exatamente quando a França estava novamente em guerra, desta vez na Indochina.

Seu surgimento ocorreu logo após a derrota francesa em Dien Bien Phu, o que fez dela uma provocação política no contexto da guerra colonial.

O clima de protesto da época influenciou diretamente a mensagem da música, transformando‑a em um símbolo de contestação contra o recrutamento militar.