Minor Threat foi formada em 1980, em Washington, D.C., por Ian MacKaye (vocalista) e Jeff Nelson (baterista), depois adicionando Brian Baker (baixista) e Lyle Preslar (guitarrista) antes de incluir Steve Hansgen em 1982, que tocou baixo enquanto Baker passava para a segunda guitarra.

Todos os lançamentos da banda – os EPs *Minor Threat* (1981) e *Out of Step* (1983) – foram produzidos e lançados pelo próprio MacKaye e Nelson na gravadora independente Dischord Records, fortalecendo a ética “faça você mesmo” na cena hardcore punk.