O álbum nasceu de uma ideia inicial de um EP de cinco músicas, mas evoluiu para um disco completo após sessões de gravação que começaram em novembro de 2010 em vários estúdios, com produção liderada por Kanye West e outros produtores de destaque como Mike Dean e The Neptunes.

Em sua estreia na Billboard 200, Watch the Throne atingiu o número 1 vendendo 436.000 cópias na primeira semana, quebrando o recorde de vendas de primeira semana do iTunes Store na época.