O nome do álbum era originalmente Africa Talks to You, mas foi alterado para There's A Riot Goin' On apenas porque o cantor Marvin Gaye lançou um disco chamado What's Going On seis meses antes.

Durante as gravações, Sly Stone usou uma bateria mecânica primitiva e fez muitas camadas de instrumentos na mistura, criando um som mais sombrio e denso que marcava uma mudança em relação à vibe otimista das músicas anteriores da banda.