Nas começou a escrever as letras do disco quando tinha apenas 16 anos de idade e a gravação foi feita em quatro estúdios diferentes em Nova York.

O álbum teve vendas iniciais abaixo do esperado e seus singles não fizeram muito sucesso nas paradas, mas mesmo assim conquistou a certificação de platina e foi escolhido para preservação permanente pela Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos.