A gravação de “Born to Run” durou mais de 14 meses, com seis meses dedicados apenas à música que dá nome ao álbum, enquanto Springsteen lidava com frustação e trouxe Jon Landau para ajudar na produção, substituindo Mike Appel.

O álbum foi lançado com uma campanha promocional de US$ 250 mil; a capa, fotografada por Eric Meola em apenas três horas, mostra Springsteen e o saxofonista Clarence Clemons e rapidamente se tornou um dos mais icônicos da história do rock.